В тридцатые годы XX века Япония аннексировала Корею, а в сентябре 1931 года вторглась в Маньчжурию. Президент США Герберт Гувер признал за Японией право восстановить порядок в Китае, а Лига наций приняла резолюцию о применении против Японии санкций по индивидуальному усмотрению каждого государства.