Поэт и аристократ, Ахмед ибн Фахдлан, в наказание за любовь отправился посланником цивилизованного Востока на варварский Север, к диким и необузданным викингам. В это время они готовились к походу против таинственного племени Пожирателей Трупов, опустошающего деревни и оставляющего после себя груду человеческих скелетов. По преданью, только тринадцать воинов могут одолеть звероподобного врага. Но, чтобы пророчество сбылось, один из смельчаков должен быть чужестранцем… И вот по воле счастливого случая или зловещего рока, бывший поэт, а ныне тринадцатый воин берет в руки оружие и отправляется туда, где умолкают даже неустрашимые викинги, чтобы случайно не назвать свой страх по имени...

У молодой женщины-доктора возникает подозрение, что в ее больнице творится что-то неладное. Относительно здоровые пациенты испытывают "осложнения" во время простых операций и впадают в кому. Затем несчастных коматозников отвозят в исследовательский институт, где они находятся под наблюдением. Доктору Сьюзан Уилер предстоит исследовать больничные палаты, морги и другие мрачные места жутковатого медицинского центра Джефферсона и убедить своего скептически настроенного коллегу - доктора Марка (Майкл Дуглас), что ее подозрения - не паранойя.