Поэму «Двенадцать» Александр Блок стал писать в начале 1918 г. 29 января произведение было закончено, и в дневнике поэта была сделана запись: «Страшный шум нарастает во мне и вокруг. Сегодня я – гений! ». Позже Блок признавался, что первой строчкой из «Двенадцать», пришедшей ему на ум, была «Уж я ножичком полосну…», и к самому началу он вернулся несколько позже.