Российская императрица Екатерина I родилась 5 (15) апреля 1684 года в Лифляндии (ныне г. Тарту в Эстонии) в семье литовского крестьянина Самуила Скавронского, и при крещении была названа Мартой. Многое в истории молодой Екатерины остается неясным.. 12 лет от роду она поступила в услужение к мариенбургскому суперинтенданту Глюку. Никакого образования она не получила и в пасторском доме была на жалкой роли воспитанницы. Пансионеры пастора пользовались ее благосклонностью. От одного из них, литовского дворянина Тизенгаузена, Марта родила дочь, умершую после родов. Незадолго до осады Мариенбурга, Глюк положил конец ее распутству, выдав свою 18-летнюю воспитанницу замуж. Но ее муж - шведский драгун Иоганн Крузе, исчез после взятия города русскими в 1702 году.