Как насчет отдыха за государственный счет в небольшой психиатрической больнице? Именно это и сделал беспокойный и независимый Рэндл Патрик МакМерфи, у которого в венах — огонь, а язык остер как бритва: сымитировав помешательство он в надежде избежать тюремного заключения и поселился «у психов», где почти безраздельным хозяином является жестокосердная сестра Милдред Рэтчед. МакМерфи поражается тому, что прочие пациенты смирились с существующим положением вещей, а некоторые — даже сознательно пришли в лечебницу, прячась от пугающего внешнего мира. И решается на бунт. В одиночку...