Из экспедиции с Южной Америки возвращается ученый-антрополог Джон Уитни из Национального музея истории Чикаго с большим грузом археологических экспонатов. Но, когда ящики были доставлены в хранилище музея, выясняется, что сам ученый пропал, а на борту транспортного судна, доставлявшего груз, произошла серия ужасных убийств: в трюме, залитом кровью, найдены разодранные на части человеческие тела. Вскоре и в музее начинают пропадать люди. Полиция Чикаго начинает расследование. Офицер Винсент Д’Агоста вместе с Марго Грин, доктора исторических наук, пытается найи связь между исчезновениями людей в музее и убийствами на борту корабля. То, что они обнаружили, не могло им присниться и в самых страшных кошмарах…