Мишка Япончик был своего рода «Робин Гудом» Одессы – подкармливал бедняков Молдаванки. Первые уроки правил криминальной жизни получил на каторге от вора в законе Григория Котовского и был безраздельным хозяином Одессы; не выносил вида крови, занимался вымогательством, названным в наши времена иностранным словом «рэкет»; запрещал грабить интеллигентов – врачей и учителей…