Что бы отправиться в прошлое и спасти свою невесту от случайной пули, ученый-гений Александр Хартдеген изобретает машину времени. Но прошлое нельзя изменить и ее смерть предотвратить не удалось. В поисках ответа на вопрос "почему?" Хартдеген забирается на двести лет в будущее, застав Землю в ужасающем состоянии. Получив ранение и впав в беспамятство он и не заметил, как его машина прошла сквозь восемьсот тысяч лет истории. Человечество изменилось, люди стали похожими на добрых папуасов, живущих с домах-люльках, подвешенных к скалам. Но у столь пасторальной картины есть и темная сторона. Часть человечества эволюционировало в морлоков - чудищ, живущих под землей в пещерах, и пожирающих тех, кто живет на земле...