На рубеже 2006 года обмен ракетными ударами между Китаем и США и последовавшая за всем этим мировая ядерная война, сметают человечество с лица Земли. Радиоактивные осадки угрожают уничтожению последнего очага цивилизации - Австралию. Атомная подводная лодка «Чарлстон» под командованием капитана Дуайта Тауэрса, единственный уцелевший в войне корабль американского военно - морского флота, прибывает в Мельбурн. Взяв на борт ученого Джулиана Осборна, «Чарлстон» отправляется в «экспедицию последней надежды» к берегам пустынной Аляски, откуда поступают таинственные, еле слышные радиосигналы...