США, Нью-Йорк, конец 80-х прошлого века. Город погряз в коррупции и рэкете. С одной стороны многочисленные мафиозные кланы, с другой продажные копы и чиновники. Посередине простой американский бизнесмен, представитель среднего класса, такой как Сэм Пэкстон (Куин) владелец небольшого ресторанчика. Ему не повезло дважды. Первый раз когда он стал свидетелем того как в соседнем баре местный авторитет из ирландской преступной группировки хладнокровно расправился с одним не расторопным малым. А второй раз когда он рассказал об этом полицейским, приехавшим на место преступления...