1948 год, Лос-Анджелес. Джейк Берман торговец земельными участками, нанимает тезку Джейка - он убежден, что жена изменяет ему и просит Гиттеса раскопать все возможные подробности. Гиттес, выясняет все детали и предлагает Берману «застукать» жену с поличным, прямо во время интимного рандеву. Два Джейка устраивают засаду для неверной супруги. Но, вместо того чтобы устроить жене сцену ревности, Берман убивает ее любовника. Все это можно было «списать» на состояние аффекта, если бы убитый не оказался партнером Бермана по бизнесу. После смерти компаньона Джейку Берману остаются все деньги. Теперь Гиттесу предстоит выяснить, было ли случившееся хладнокровно спланированным убийством или случайностью…