Мондриан Киллрой — талантливый, но эксцентричный английский профессор. Нам не совсем понятно, что именно он преподает. Академическое сообщество его терпеть не может, а студенты обожают и до сих пор помнят его необычные, вдохновенные лекции. Особенно одну — «лекцию № 21», которая стала почти легендой. Она относится к периоду, когда профессор изучал слишком переоцененные, на его взгляд, произведения искусства, и касается Девятой симфонии Бетховена.

Вторая мировая война подана не крупномасштабной исторической реконструкцией, с батальными сценами и армадами военных соединений, а камерной драмой, в центре которой Франклин Рузвельт, Уинстон Черчилль и Иосиф Сталин - лидеры союзных держав, подлинные львы, рёв которых сотрясал планету. Телепостановка, снятая в прекрасных декорациях, и разбавленная будоражащей военной кинохроникой горящих городов, стремительных эсминцев и пикирующих бомбардировщиков, построена исключительно на выдающихся актёрских работах. Боб Хоскинс блестяще исполнил британского премьера - сутулого и крайне энергичного толстяка, часто жующего сигары. Джон Литгоу, в свою очередь, представил американского президента весёлым и дружелюбным янки с пулемётной речью. Но особенно интересен образ Сталина: Майкл Кейн, играющий Генералиссимуса, более походит на пожилого обходительного лорда с ледяным взглядом, волею случая ставшего затворником кремлёвских кабинетов.