В сборнике впервые публикуются ежегодные отчеты III Отделения о состоянии дел в Империи и за рубежом с 1827 по 1869 г. Круг обязанностей III Отделения (при немногочисленном штате - 20 человек вначале и 58 при "упразднении") был обширен - от "распоряжений" по делам высшей полиции до сбора сведений "о всех без исключения происшествиях", что должно было помочь монарху вникать во все мелочи жизни его подданных.

В документальном повествовании "Танк, бросающий вызов времени" отражены идеи, поиски и находки конструкторов, отчёты испытателей и другие первичные материалы, ставшие сегодня историческими.