1839 год. В результате бунта на испанском корабле "Ла Амистад", перевозившем рабов, захваченных в Сьерра-Леоне, почти вся команда была перебита, одержавшие победу негры взяли курс в Африку. Но на свободе им довелось побыть недолго. В Новом Свете они оказываются в руках американской системы правосудия, которую представляет аболиционист Теодор Джодсон (Фримэн) и молодой адвокат Роджер Болдуин, добивающийся оправдания невольников в суде, хотя это невероятно трудно...