Вторая мировая война близится к концу. На заброшенной вилле молодая канадская медсестра ухаживает за своим «английским пациентом», который получил страшные ожоги во время авиакатастрофы в пустыне Сахара. Медленно угасая, он воскрешает в памяти свой страстный роман с замужней женщиной, сметенный ураганом войны и банальными предрассудками, что в конце концов и привело к трагической развязке...

Холодная гора - это место в Северной Каролине, где живут Инман и Ада. Они влюбляются друг в друга с первого взгляда, но судьба разлучает их: Инмана призывают на войну с северянами. Во время штурма форта южан, он был ранен, но выжив в этом аду Инман решает, что с него хватит. Он не будет больше убивать и постареться вернуться домой, к любимой... Тем временем отец Ады умирает, оставив ей в наследство плантацию. Ада понятия не имеет, что делать с поместьем: она образованная девушка, ее учили латыни и поэзии, а не практическим навыкам управления. К счастью, на помощь ей приходит бойкая и дерзкая Руби, которая учит Аду жизни...

Том Рипли - парень странноватый, но не подонок. Просто чокнутый. Есть у него навязчивая уверенность - что рано или поздно он пробьется наверх. Однажды, после случайного знакомства, один из богатейших людей Америки дает Тому поручение съездить в Италию и убедить его сына, транжирящего деньги в Европе, вернуться в Штаты… Вскоре Том уже знакомится с Дики Гринлифом и Мардж. Их роскошная жизнь очаровывает Тома. Он понимает что это его долгожданный шанс... И позже обстоятельства складываются так, что он решает занять место Дики...