Неприступная Анапа, укрепленная цитадель турецких войск -в ходе русско-турецких войн её неоднократно штурмовали русские войска. После двух неудачных походов, закончившихся разгромом и отступлением, был предпринят третий - в 1791 году. К тому времени гарнизон крепости составлял 25 тысяч турок, крымских татар и горцев, на вооружении у которых было 83 орудия и 12 мортир. Двенадцатитысячному войску под командованием генерала Гудовича была поставлена труднейшая задача: одолеть вдвое больший по численности гарнизон противника и защитить тыл от нападения отряда, укрывшегося в горах.